智能电表安全吗？到目前为止，还没有证据证明无线电射频能量会引起癌症；我们更难以忽视关于隐私的忧虑。因为智能电表会频繁地生成读数（有的每15分钟生成一次），所以我们在理论上可以推算出一个家庭内部的用电情况：正在用哪些电器、家里几口人、甚至还有家庭成员的日常安排。华盛顿大学（UniversityofWashington）在2011年的一项研究表明，人们可以通过用电特征判断一所房子内的电视正在播放的是《史莱克2》还是《狮子王》。
根据一家名为电子前线基金会（ElectronicFrontierFoundation，EFF）的隐私保护团体的数据，加利福尼亚州的智能电表现在每月能收集750至3000个数据点，而不再是每月仅一个数据点。EFF对当地电力企业太平洋燃气与电力公司（PG＆；E）实行的管控措施表示满意，但是EFF发言人丽贝卡·耶施克（RebeccaJeschke）认为还需要采取更严格的隐私管控措施，因为在电力使用过程中收集了大量的个人数据。她说：“许多第三方组织都想要获得这些敏感信息。”
这其中就包括本地警方。俄亥俄州和其他一些州的警方已经把定期索取电费账单作为对大麻种植活动进行定位的一种手段。黑客也可能盯上这些智能电表设备。美国联邦调查局在波多黎各调查了一起案件，该案中罪犯轻易地通过操纵智能电表偷逃了4亿美元电费。
弗里德曼来自一个纽约布朗克斯区的律师家庭，他表示自己感到“怒火中烧”。他认为智能电表是多余的，是政府控制的垄断对其个人生活的非法侵犯。他疑惑地说：“从长期来看，这是一个数据挖掘的问题，他们会把数据卖给谁？”
归根到底，智能电表的用处是提供实时电价信息。消费者不再需要按平均费率付费，而是可以对智能家用电器或恒温器编程，像许多企业用户一样，让电器在电价最低的晚上或周末运行。这有助于缅因州等地减少总体用电需求，缅因州的居民用电占到该州供电量的1／3。
那些更先进的应用仍然还是理论上的。中缅因州电力公司表示，该公司是出于经济上的考虑安装智能电表的，因为这样公司将可以辞退大批抄表员、卖掉大量卡车，抄表员在每年的抄表过程中要开车行驶200万英里。卡罗尔表示，整个项目耗资1亿9200万美元，就算是美国能源部分担一半，该公司还将需要15年时间才能收回成本。
缅因州电力监管部门为了平息民众对智能电表的反对呼声，该部门在去年五月要求中缅因州电力公司允许那些不愿意采用这项技术的“极少数”民众选择不参与该项目。重要的是选择拒绝的人并不多，因为智能电表以网络形式运作，完全在电表之间实现数据传输。中缅因州电力公司现在对那些选择保留老式模拟电表的用户每月加收12美元使用费。
弗里德曼现在也正在与这项加收费的决定作斗争。他认为，这种收费等同于敲诈勒索。他说：“如果你必须花钱才能避免受害，你会把这样的行为称作什么？”法庭开庭审理的日期是5月10日，缅因州最高法院法庭上的口头辩论将在班戈市通过互联网进行直播，传遍美国全国的Wi-Fi路由器和智能手机。
下一条：2012年投影机市场前瞻